Danger, multitâche

Parler de «multitâche» est plus pertinent que jamais. Tous les nouveaux gadgets et les nouvelles technologies permettent à l’être humain de consommer plusieurs médias à la fois, et ce plus que jamais. Dans son livre «Wired», Larry Rosen rapporte les résultats d’une étude éclairante. Il a demandé à un échantillon de répondants, âgés de 11 à 60 ans, ce qu’ils feraient s’ils avaient du temps libre. Les plus jeunes ont répondu qu’ils feraient jusqu’à six activités en même temps (ex. : naviguer sur le web, envoyer des SMS, mettre à jour son statut Facebook, etc.). Et plus on vieillit, moins il y a d’activités simultanées. Les plus vieux, les Boomers du groupe, ont répondu qu’ils en feraient quatre.

Mais ce multitâche nous rend-il plus efficace ? L’être humain peut-il effectuer toutes ces activités en même temps sans être affecté ? Des chercheurs de l’Université Stanford ont étudié le phénomène de près et leurs conclusions sont inquiétantes. Les plus grands adeptes du multitâche, les «heavy multitaskers», éprouvent des difficultés à traiter l’information. Ils ont de la difficulté à retenir ce qui est pertinent, l’information et les distractions étant trop nombreuses. On peut même dire que cette information non pertinente va les ralentir dans l’atteinte du but fixé ou dans la tâche qu’ils effectuent. Ils semblent en perte de contrôle de leurs facultés cognitives, en absorbant trop d’informations à la fois. Tout peut les distraire.

Le multitâche affaiblit donc la performance. D’un autre côté, les «multitaskers» légers n’éprouvent pas les mêmes difficultés. Ils sont plus efficaces et moins distraits par toute l’information qu’ils reçoivent en simultané.

Il apparaît évident que, contrairement à ce que nous pouvions croire, le multitâche intensif n’aiguise pas les habiletés cognitives.

Ici, voyez Clémentine, 20 mois, découvrir le iPad. Le début du multitâche...






Source : Ophir, Eyal, Clifford Nass & Anthony D. Wagner (2009), «Cognitive Control in Media Multitaskers», Proceedings of the National Academy of Sciences.